Prin noțiunea de biogeocenoză (de la cuvintele grecești bios - viață; ge - pământ și koinos - comun) se subînțelege complexul format dintr-o comunitate de plante, animale, microorganisme și teritoriul ocupat de ele cu particularitățile lui de sol, aer, lumină solară și apă. Termenul ”biocenoză” a fost propus de academicianul V. N. Sukaciov (1940). În unele țări noțiunea de biogeocenoză se identifică cu noțiunea de ecosistem sau sistem ecologic. Biogeocenoza este alcătuită din componentul viu - biocenoză (totalitatea de organisme vii) și componentul neviu - biotop (teritoriul pe care trăiesc aceste organisme). Este un complex natural unic, componenții căruia se află într-o interdependență permanentă. Omul, schimbând prin activitatea sa un component al unei biogeocenoze naturale, poate schimba complet (și uneori în mod ireversibil) tot landșaftul. Astfel, în republica noastră ca urmare a desecării bălților de pe cursul Răutului dintre orașele Bălți și Orhei, a dispărut stuful - principalul component al biocenozei - baltă și principalul absorbant al apei mineralizate, ceea ce a dus la sărătura-rea solului în această regiune. Iată de ce trebuie să cunoaștem legitățile dezvoltării biogeocenozelor de pe orice sector al Pământului.